Polisi dan detektif melindungi nyawa dan properti warga. Tugas aparat penegak hukum tergantung pada jenis dan ukuran organisasi. Aparat kepolisian mengejar dan menahan orang-orang yang melakukan perbuatan melawan hukum. Sejumlah besar waktu mereka digunakan untuk menulis laporan serta mencatat insiden yang tidak diinginkan yang mereka temui. Mayoritas petugas polisi berpatroli di sekitar yurisdiksi mereka dan memeriksa/menyelidiki aktivitas mencurigakan yang mereka amati. Mereka juga menjawab panggilan yang datang dari individu. Para detektif, yang terkadang disebut agen khusus, menjalankan tugas investigasi seperti Bimbel Akpol mengumpulkan fakta dan mengumpulkan bukti.

Petugas polisi berseragam memiliki tugas pelaksanaan hukum yang luas. Mereka menjaga patroli biasa dan menjawab panggilan untuk layanan. Banyak waktu mereka dihabiskan untuk menjawab panggilan dan membuat beberapa dokumen. Mereka terkadang mengarahkan lalu lintas di lokasi kecelakaan, menyelidiki perampokan/pencurian, atau memberikan pertolongan pertama kepada korban kecelakaan. Di departemen kepolisian besar, petugas polisi biasanya ditugaskan untuk jenis tugas tertentu. Beberapa kelompok polisi kota terlibat dalam pemolisian lingkungan, sebuah praktik di mana seorang petugas polisi melakukan interaksi dengan masyarakat setempat dan memobilisasi warga untuk membantu memerangi kejahatan di lingkungan mereka.

Kelompok polisi umumnya diatur ke dalam bagian geografis, dengan penegak polisi yang ditunjuk untuk menjaga wilayah tertentu. Petugas di instansi besar sering berpatroli berpasangan. Mereka mencoba untuk membiasakan patroli di sekitar mereka dan tetap waspada dan waspada jika ada kejadian yang tidak diinginkan terjadi. Situasi yang mencurigakan dan bahaya terhadap keselamatan masyarakat diselidiki segera dan dicatat dan personel polisi dikirim ke panggilan individu untuk mendapatkan dukungan di wilayah mereka. Selama perpindahan mereka, mereka dapat mengidentifikasi, mengejar dan menangkap unsur-unsur yang dicurigai melanggar hukum; menyelesaikan masalah di dalam masyarakat; dan menegakkan peraturan lalu lintas.

Penegak polisi negara kadang-kadang disebut Pasukan negara atau penegak patroli jalan raya, menangkap penjahat. Mereka sering mengeluarkan sertifikasi lalu lintas untuk pengendara. Di lokasi kecelakaan, mereka dapat mengarahkan lalu lintas, memberikan pertolongan pertama dan dapat memanggil peralatan darurat. Mereka juga membuat laporan yang digunakan untuk menetapkan asal usul kecelakaan itu. Polisi negara bagian sering dipanggil untuk memberikan bantuan kepada beberapa lembaga kepolisian khususnya di kota-kota kecil atau pedesaan. Grup patroli jalan raya negara bagian beroperasi di setiap negara bagian kecuali Hawaii. Mayoritas tenaga kerja tersumpah permanen adalah petugas polisi berseragam yang biasa berpatroli dan menjawab panggilan atau layanan. Lainnya berfungsi sebagai penyelidik, melakukan beberapa fungsi terkait pengadilan, atau melaksanakan tugas administratif atau tugas lainnya.

Detektif adalah penyidik ​​yang tidak berseragam; mereka mengumpulkan fakta dan bukti untuk kasus pidana. Beberapa dari mereka ditugaskan ke dalam angkatan kerja antar-lembaga untuk memerangi jenis kejahatan tertentu. Mereka melakukan wawancara, memeriksa catatan, mengamati tindakan para tersangka, dan ikut serta dalam penggerebekan atau penangkapan. Detektif umumnya fokus dalam menyelidiki jenis pelanggaran tertentu seperti penipuan atau pembunuhan. Penugasan mereka didasarkan pada rotasi dan mereka mengerjakan kasus yang ditugaskan sampai penangkapan dan hukuman selesai atau sampai kasusnya dihentikan.